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Kava-Kava besteht aus dem getrockneten Wurzelstock von Piper methysticum. Klinisch nachgewiesen sind angstlösende und schlaffördernde Wirkungen. Hinzu kommen sedierende (beruhigende), krampflösende und
muskelentspannende Wirkungen. Auch lokalanästhetische Wirkungen sollen der Pflanze zugeschrieben werden, weswegen flüssige Zubereitungen nicht empfehlenswert sind.
Die Wirkungen von Kava-kava sind bereits aus dem 18. Jahrhundert bekannt. Südseeinsulaner verwendeten Kava-kava als Begrüßungsgetränk bei Festlichkeiten. Es wurde von glücklich- und sorglosmachenden und
angstnehmenden Eigenschaften berichtet, ohne in eine Abhängigkeit zu geraten, und ohne das Bewußtsein und die Beherrschung zu verlieren.
Heute sind in vielen Studien die dosisabhängigen Wirkungen nachgewiesen worden: v.a. Dämpfung des limbischen Systems mit emotionaler Beruhigung und zentral beruhigende und spasmolytische Wirksamkeit, die zu Ruhe und
Entspannung führen. Bei geringer Dosierung werden erfrischende und leicht stimulierende Eigenschaften berichtet.
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